Die Karte zeigt die Gesamtlänge des Schienenetzes in den Ländern. Ausgeschlossen sind unter anderem Eisenbahnstrecken, die ausschliesslich bergbaulichen, land- und forstwirtschaftlichen oder industriellen Zwecken dienen und nicht für den öffentlichen Verkehr zur Verfügung stehen; ferner Strecken die nur während der Feriensaison betrieben werden sowie verladene Züge auf Schiffsfähren.
Die angewandten statistischen Messkonzepte der einzelnen Nationalstaaten folgen in der Regel Empfehlungen von supranationalen Institutionen wie Eurostat, der OECD, der UNO, der Internationalen Arbeitsorganisation etc. Trotz dieser Harmonisierungsbemühungen bleiben gewisse Abweichungen in den statistischen Methoden bei den einzelnen Ländern möglich. Dies sollte bei der Interpretation der Daten berücksichtigt werden.