L'arrêté fédéral du 6 octobre 1995 a défini les zones économiques en redéploiement (ZER97) comme remplaçantes des régions économiquement menacées. Les ZER doivent favoriser le processus d'ajustement structurel dans les régions de notre pays économiquement défavorisées et moins robustes.
Ces zones, caractérisées par un chômage au-dessus de la moyenne suisse et/ou une régression importante de l'emploi, sont principalement des régions industrielles, qui regroupent environ un quart de la population suisse dans 1133 communes et 17 cantons. Le Parlement a décidé en 2001 de prolonger la durée de validité de l'arrêté fédéral en vigueur au 30.06.2006, en introduisant quelques modifications qui permettent de mieux répondre aux exigences actuelles. Les zones économiques en redéploiement de 2001 (ZER01) englobaient 867 communes.
D’autres informations figurent dans le Volume Les niveaux géographiques.