Die Karte zeigt die wichtigsten Gasemissionen, die zum anthropogenen Treibhauseffekt beitragen, jeweils im Verhältnis zur Bevölkerung der Länder. Es handelt sich bei den Gasen um den "Kyoto-Korb": Kohlendioxid, Lachgas, Methan, Fluorkohlenwasserstoffe und weitere. Die hier ermittelten Emissionen werden durch menschliche Aktivitäten verursacht. Die Werte verstehen sich als Bruttoemissionen ohne Abzug von Senkenleistungen. Die Treibhausgase sind nach ihrem globalen Erwärmungspotential – also nach der Grösse ihres potentiellen Einflusses auf den Treibhauseffekt – in CO₂-Äquivalente umgerechnet.
Die angewandten statistischen Messkonzepte der einzelnen Nationalstaaten folgen in der Regel Empfehlungen von supranationalen Institutionen wie Eurostat, der OECD, der UNO, der Internationalen Arbeitsorganisation etc. Trotz dieser Harmonisierungsbemühungen bleiben gewisse Abweichungen in den statistischen Methoden bei den einzelnen Ländern möglich. Dies sollte bei der Interpretation der Daten berücksichtigt werden.