Les prestations sociales sont ventilées selon plusieurs fonctions de protection sociale. Cela permet d'identifier dans quel but elles sont octroyées.
Les comptes globaux de la protection sociale (CGPS) considèrent huit catégories de risques ou de besoins (fonctions) : maladie/soins de santé, invalidité/infirmité, vieillesse, survie, famille/enfants, chômage, logement, exclusion sociale.
Vieillesse: maintien du revenu et assistance en espèces ou en nature (sauf soins médicaux) en rapport avec la vieillesse.