La carte montre les principales émissions de gaz contribuant à l'effet de serre antropogène, toujours mises en relation avec la population des différents pays. Il s’agit des gaz considérés dans la "corbeille de Kyoto": dioxyde de carbone, protoxyde d'azote, méthane, chlorofluorocarbones et autres. Les émissions considérées ici sont occasionnées par des activités humaines. Les valeurs indiquées correspondent aux émissions brutes, sans déduction des prestations de puits. Les gaz à effet de serre sont convertis en équivalents CO2 en fonction de leur potentiel de réchauffement global, autrement dit en fonction de l'importance de leur influence potentielle sur l'effet de serre.
Les concepts statistiques de mesure appliqués par les États nationaux suivent généralement des recommandations d'institutions supranationales comme Eurostat, l'OCDE, l'ONU, le Bureau international du travail, etc. Malgré ces efforts d'harmonisation, certaines divergences peuvent subsister dans les méthodes statistiques utilisées par les divers pays. Il convient d'en tenir compte dans l'interprétation des données.