Das BFS scheidet die Räume der Bevölkerung mit mehrheitlich deutscher, französischer, italienischer oder rätoromanischer Hauptsprache aus, wie sie sich durch die Resultate der Volkszählungen ergeben, und das seit 1860. Die Sprachgebiete sind eine der wichtigsten Gliederungen auf grössräumiger Ebene, denn sie entsprechen der am stärksten fühlbaren Unterteilung des Landes. Sie sind die älteste nicht-institutionelle Gliederung der Schweizer Statistik.
Weitere Informationen sind im Band Die Raumgliederungen der Schweiz zu finden.